Blanes to ok. 30-tysięczne miasto, położone w malowniczej scenerii: górzysty teren schodzący do morza i zatoka z portem jachtowym, w której cumują również statki turystyczne. To miejsce znacznie spokojniejsze i bardziej kameralne niż sąsiednie, gwarne Lloret de Mar. Miejscowość leży w pobliżu znanych kurortów turystycznych, jak wspomniane Lloret (6 km), Tossa de Mar (15 km) i Malgrat de Mar oraz w odległości 45 km od kulturalnego centrum Costa Bravy - Girony. Blanes jest oddalone od Barcelony o nieco ponad godzinę jazdy. Niewielki cypel Sa Palomera dzieli miasto na dwie części - S Abanell po południowo-wschodniej stronie z wysokimi hotelami i długą, piaszczystą plażą oraz stare miasteczko po północno-zachodniej stronie cypla, z niewielką plażą i portem rybackim.

Blanes znane jest przede wszystkim z dużej, piaszczystej plaży - jednej z najdłuższych na wybrzeżu Costa Brava, a także z ogrodów botanicznych Pina Rosa i Mutra. To miejscowość, w której każdy znajdzie coś dla siebie, zarówno ci, którzy lubią wylegiwać się na słonecznych plażach, jak i ci, którzy wakacje wolą spędzać aktywnie. Jest tu również malowniczą przystań jachtową, średniowieczny kościół i ruiny warowni z X wieku.


Historia


Blanes leży w Katalonii. W starożytności krainę tę zamieszkiwali Celtoiberowie. Był to też teren osadnictwa Greków i Fenicjan. Na wybrzeżu powstały liczne faktorie do handlu rudą żelaza z głębi Półwyspu Iberyjskiego.

Od końca III wieku p.n.e., Katalonia wchodziła w skład rzymskiej prowincji Hispania Tarraconensis, której centrum administracyjne znajdowało się w Tarraco (obecnie katalońska Tarragona). W V wieku Katalonia opanowana została przez Wizygotów (plemię germańskie), którzy jednak dość szybko się zasymilowali i stopili kulturowo z miejscową ludnością.

W VIII wieku całość ziem Katalonii opanowali Arabowie, zostali jednak częściowo wyparci przez Karola Młota po bitwie pod Poitiers w 732. Około roku 800 powstała niezależna marchia ze stolicą w Barcelonie, której zadaniem była walka z Maurami.

W początkach X wieku Katalonia uniezależniła się od monarchii frankońskich, choć nadal z państwami południowej Francji utrzymywała ścisłe kontakty. Ślady tych kontaktów (zwłaszcza z Burgundią) widoczne są do dzisiaj w języku katalońskim.

W 1137 zawarta została unia personalna ze wzrastającą w siłę Aragonią. Dało to początek złotemu wiekowi obu krajów, których władcy przez pewien czas dominowali w zachodnim basenie Morza Śródziemnego. Pod władzą królestwa znalazły się Baleary, Sycylia i południowe Włochy.

W późniejszych wiekach Katalonia wchodziła m.in. w unię z Kastylią, ulegała podziałom, by w końcu, na początku XVIII w. wejść w skład centralistycznej Hiszpanii. W jej ramach Katalonia uzyskała autonomię po raz pierwszy na początku XX w., odzyskała ją - i cieszy się nią do dziś - w roku 1978. Obecnie w Katalonii silne są dążenia niepodległościowe.


Atrakcje turystyczne


Najważniejsze zabytki Blanes to średniowieczny kościół, ruiny warowni z X wieku oraz ciągnące się wysoko na urwisku nad portem ogrody botaniczne. Oprócz pięknych widoków wybrzeża można w nich podziwiać mnóstwo różnorodnych roślin i drzew z całego świata. Ogrody botaniczne Pina Rosa i Marimutra są, obok pięknej plaży i malowniczego portu jachtowego, główną wizytówką miasta.

W ogrodzie "Marimutra, który stworzono w roku 1928, na 16 hektarach zgromadzono 6000 gatunków roślin z całego świata: tropikalnych, śródziemnomorskich czy afrykańskich. Są tu też dwa punkty widokowe, z których możemy spoglądać na morze i na charakterystyczną dla Costa Brava poszarpaną linię brzegową. Ogród najpiękniejszy jest wiosną, gdy śródziemnomorska roślinność nie jest jeszcze wypalona słońcem. Ogród Marimutra czynny jest przez cały rok.

Pobyt w Blanes jest znakomitą okazją, by zwiedzić Barcelonę, jedno z najsłynniejszych miast świata. Oprócz zabytków z dawnych wieków, takich jak Pałac Królewski Hrabiów Barcelony z XIV-XV wieku czy gotycka katedra św. Eulalii z XIII-XV wieku, koniecznie trzeba zobaczyć dzieła genialnego barcelońskiego architekta - Antonio Gaudiego - na czele z kościołem Sagrada Familia. Fani futbolu powinni znaleźć czas na wizytę na magicznym stadionie FC Barcelony, Camp Nou. Barcelona słynie ze swej architektury i niepowtarzalnego stylu. Jest to zarazem jedno z najładniejszych miast Europy, pełne urokliwych zaułków i zabytkowych budowli. W okolicach miasta na wzgórzu Montserrat znajduje się słynny klasztor.

Nieleko Blanes (ok. 50 km) znajduje się park krajobrazowy Parc Natural del Montseny, chroniący obszary górskie. W jego rejonie leży także rezerwat Gorg Negre, w którym podziwiać można wspaniałe wodospady.

W niedalekiej okolicy Blanes wiele jest zabytkowych kościołów i klasztorów, najbliższe z nich to: Sant Miguel del Fai, Monestir de Santa Maria, Sant Benet de Bages, Sant Llorenç del Munt oraz Monestir de Montserrat. Ten rejon Katalonii jest wyjątkowo bogaty w tego typu zabytki, które znajdują się zazwyczaj w niewielkich miejscowościach.

Opodal Blanes leży Girona, kulturalne centrum Costa Brava. Miasto to posiada jedną z najlepiej zachowanych średniowiecznych starówek w Hiszpanii: w jej skład wchodzą m.in. budynki z czasów rzymskich, arabskie łaźnie, dawna dzielnica żydowska i gotycka katedra.


Plaże i sporty


Najpiękniejszą plażą Blanes jest Cala Sant Francesc, od ogrodów botanicznych idzie się do niej 15 minut. Ta długa, piaszczysta plaża podzielona jest na dwie części wzniesieniem - cyplem Sa Palomera, z którego rozciąga się widok na miasto i morze. Usytuowane przy plaży wypożyczalnie udostępniają wszelki sprzęt sportowy. Na wybrzeżu panują świetne warunki do uprawiania sportów wodnych i plażowania.

Świetnym miejscem na spędzanie wolnego czasu jest wysadzana palmami, zachęcająca do romantycznych spacerów 4-kilometrowa promenada, przy której znajdują się kawiarenki, puby i restauracje kuszące zapachem śródziemnomorskich dań. Jest tu wiele więcej miejsc, gdzie można odpocząć w cieniu.

Miłośnicy nocnego życia i dobrej zabawy, również nie będą się tu nudzić - w mieście znajduje się zawsze pełna i roztańczona dyskoteka, a w samym mieście często organizowane są wieczorne imprezy i pokazy tańców ludowych, które z pewnością zainteresują miłośników tradycji i kultury.

W miasteczku znajduje się także port sportowy, a w pobliskim Lloret de Mar - 18-dołkowe pole golfowe.


Noclegi


W Blanes na gości z całego świata czeka ok. 20 hoteli, hosteli i wysokiej klasy pensjonatów (apertamentos). Wiele z nich położonych jest bardzo blisko plaży, a niektóre posiadają widok na morze. W wielu można liczyć na dobrą bazę sportową, coraz popularniejszy staje się też bezpłatny dostęp do internetu na terenie tamtejszych ośrodków wypoczynkowych. Za najlepszy hotel w Blanes uchodzi hotel Esplendid. W Blanes jest także pole campnigowe.


Wycieczki fakultatywne


Z Blanes wyjechać można na wycieczki programowe i fakultatywne prezentujące najważniejsze miasta, najcenniejsze zabytki i najciekawsze obiekty przyrodnicze w okolicy.

Podczas wycieczki do Barcelony zwiedza się m.in. kościół Sagrada Familia, stadion FC Barcelony (wraz z muzeum klubowym, możliwe jest też wejście na murawę i do szatni). W skład takiej wycieczki może wchodzić też przejazd koło domów zaprojektowanych przez Gaudiego: Casa Mila i Casa Batllo, przejazd najdroższą ulicą Barcelony - Paseo de Gracia, wejście na Wzgórze Montjuic (panorama miasta), zwiedzanie obiektów olimpijskich oraz pokaz fontann.

Celem innej wycieczki jest Girona - wspaniałe miasto z zabudową pochodzącą jeszcze z czasów rzymskich, z łaźniami arabskimi, dawną żydowską dzielnicą i gotycką katedrą.

Na północ od Barcelony leży wzgórze Montserrat (721 m). Wzniesiono na nim klasztor, w którym znajduje się figura Czarnej Madonny - patronki Katalonii. Historia tego miejsca, jako celu pielgrzymek, sięga tysiąca lat wstecz - pobyt w Blanes jest okazją, by stać się częścią tej historii.

Ofertę wycieczek fakultatywnych uzupełnia wyjazd do parku wodnego Water World oraz impreza zwana Wieczorem hiszpańskim, podczas której zjeść można kolację złożoną z regionalnych dań i miejscowego wina, obejrzeć pokazy flamenco i pobawić się przy rytmach hiszpańskiej muzyki.


Kuchnia


Narodowa zupa katalońska przypomina polski rosół. Do specjalności regionu należą także ryby i mariscos (owoce morza). Atrakcją niemal każdego nadmorskiego miasta są ogromne hale targowe, w których każdego dnia sprzedaje się ogromne ilości makreli, tuńczyków, krewetek, ośmiornic, muli czy langust. Kuchnia katalońska słynie również z wołowiny i wieprzowiny oraz bardzo popularnych dań z królików i baraniny. Tutejszy typowy deser to karmelowy flan (rodzaj budyniu). Podczas zamawiania posiłków należy pamiętać, że z reguły porcje są bardzo obfite.


Klimat, pogoda, średnie temperatury


Blanes znajduje się w strefie klimatu śródziemnomorskiego, z łagodnymi, wilgotnymi zimami i suchymi latami. Styczeń i luty są najchłodniejszymi miesiącami ze średnią temperaturą 10°C. Opady śniegu są bardzo rzadkie. Lipiec i sierpień są najcieplejszymi miesiącami, ze średnią temperaturą 30°C. Najwyższa odnotowana temperatura w okolicy Blanes to 38,6°C.